【彼女・牝犬】
彼は私に、借りている部屋へ一時間早く来るように言った。二十歳の私は大学三年生、成人して二年余り、半年付き合って、なんでも分かっているつもりだった。背後でドアがカチャッと鍵の閉まる音。彼はいつものように抱きしめてはくれず、ただ紙袋を私の腕に押しつけて、浴室で着替えてこいと言った。開けてみて、顔が燃え上がった——黒いメイド服、白いエプロン、太ももの付け根まで短く、そして膝上まである白いソックス。冗談かと訊こうと顔を上げたが、彼はただ私を見つめ、その眼差しはとても静かで、静かすぎて、私はもう何も言えなくなった。
浴室の鏡の中、メイド服を着たあの子は私に見えなかった。スカートの裾が揺れると半分お尻が覗き、胸のチューブトップはきつく締めつけて、もともと大きくない私の乳を浅い谷間に押し出していた。私は中で長いこともじもじして、手のひらは汗まみれ、心臓は痛いほど速く打っていた。でもそれが怖さなのか別の何かなのか、言い表せなかった——太ももの内側のかすかな濡れを、私は気づかないふりをした。
【彼・主人】
俺は時間を正確に計っていた。彼女が着替えるこの十数分、俺はリビングのソファに座り、何もせず、ただ待つ。待つこと自体が一種の調教だ——鏡の前で一人あの服と向き合わせ、彼女自身のわずかな羞恥と、隠しきれない期待と向き合わせたい。半年付き合って、彼女は見抜いた。口では駄目だと言い、体は誰よりも正直だ。今夜はもう優しくあやすつもりはない。今夜、彼女は新しい言葉を覚えるべきだ——従え。
ドアが開いたとき彼女はうつむいて、両手でエプロンの縁をよじり、白いソックスに締められた脛をぴったり寄せていた。俺は立ち上がらず、ただ顎をしゃくった。「来い、立て。」歩み寄るその一歩一歩が迷っていたが、それでも歩いてきた。彼女が立ち止まった位置は一歩ぶんだけ離れていた——手を伸ばせば触れられ、それでいて届かない——最後のその小さな一歩を、彼女自身に踏ませたかった。
【彼女・牝犬】
彼はソファ脇の引き出しから何かを取り出した。それが一本の首輪だと見て取った瞬間、呼吸が半拍止まった——黒い革、真ん中に小さな銅の環、灯りの下で冷たく光っていた。「来い。」彼は言った。たった二言。私の足はまるで自分のものではないように、一歩ずつ、少しずつにじり寄り、やがて彼の両膝の間に立った。彼は私の髪を片側へ払い、革が首に触れたその瞬間、冷たかった。銅の留め具がうなじで締まり、カチッと、とても小さな音、なのにまるで私の心の中の何かも一緒に鍵をかけられたようだった。
その瞬間から私は言葉を失った。首輪はきつくはない、でもそれが締めつけたのは喉ではなく、別の何かだった。彼は二本の指で銅の環を引っかけ、そっと下へ引いた。私の全身はその力に従って低く頭を垂れ、彼の足元の絨毯にひざまずいて座り込んだ。膝が床につき、スカートの裾が広がり、太ももの内側の、もう言うことを聞かない濡れた場所を冷たい空気が這うのを感じた。目を上げて彼を見ると、彼は笑っていた。今まで見たことのない、私を完全に手中に握った笑み。私の顔はもっと熱くなった、でも下は……下はもっと熱かった。
【彼・主人】
彼女のひざまずき方は正しくなく、膝が開きすぎていたが、俺は直さなかった——その不器用さの中の従順さは、どんな熟練よりも心を打つ。俺は親指で彼女の下唇をなぞった。彼女の口は思わず少しだけ開き、まつげが震えた。手をスカートの奥へ差し入れ、薄い下着越しに指の腹を押し当てると、そこはすでに小さく濡れが滲み、熱くて手を焼くほどだった。彼女は「うっ」と押し殺した声を漏らし、腰を跳ね、膝をきつく閉じたが、俺はその脚を割り開き、閉じることを許さなかった。「これをつけている間は」と俺は言った、「自分から脚を閉じてはいけない。覚えたか？」彼女の目は真っ赤で、うなずいた。
【彼女・牝犬】
彼は私の目を隠すと言った。黒い絹の帯が巻きついて、世界が一気に真っ暗になった。見えないことがすべての音を大きくした——彼のベルトを外す金属の音、布のこすれる音、私の背後へ回る足音。彼は私の両手首を背中で合わせ、もう一本の帯で縛り、三周巻いて結んだ。手を後ろ手に縛られたその瞬間、私はバランスを保つ自由を完全に失い、彼に支えられるしかなかった。不思議なことに、私はもう慌てなかった。見えない、動けない、かえって「責任を負う」という一切を手放した。私に残ったのは感覚だけ——うなじに落ちる彼の吐息、腰の脇から這い上がる彼の手、チューブトップ越しに私の乳首をつまむ感触。
彼の指の腹はすでに硬くなった乳首を布越しに擦り、円を描き、そして突然つまんだ。見えないことが一つ一つを驚きと快感の入り混じったものに変え、私はこらえきれず声を上げ、その声はがらんとした部屋でひときわ淫らに響いた。私は自分が「ご主人様」と言うのを聞いた——以前彼が教えた呼び方——初めて口にした途端、羞恥で顔じゅうがしびれた、でも言い終わると、体はまた大きく崩れて柔らかくなった。彼のもう一方の手は下からスカートをまくり上げ、指先が太ももの内側に沿って上へ滑る、じれったいほど遅く、遅すぎて、私は思わず自分から迎えにいってしまった。
【彼・主人】
見えない彼女は普段の十倍敏感だった。俺はただ指を彼女の下着の縁に止め、中には入れなかった、それだけで彼女の腰は一度また一度と持ち上がり、俺の手を追い、膝が震えるほどひざまずいてもやめようとしなかった。手を縛り、目を隠し、首輪を締める——この三つが合わさって、彼女という存在を「自分の考えを持つ彼女」から、ただ渇望するだけの体へと解体した。俺は耳元に寄り、何が欲しいのか訊いた。彼女は唇を噛んで言おうとしない、そこで俺は手を完全に引いた。彼女は焦り、涙が一気にあふれ、目隠しの絹を暗く染めて滲み、泣き声混じりに俺に乞うた。「ご主人様……お願い、止めないで、私……」——最初の課、彼女は口を開いて求めることを覚えた。
【彼女・牝犬】
あの夜、結局彼は入ってこなかった。彼はただ下着越しに私を膝が崩れるまでもてあそび、その布が絞れるほど濡れるまで、私が何度も「ご主人様」「お願い」と叫ぶまでもてあそび、そして一番欲しい寸前で止めて、私に自分から突き、擦り、恥をさらして哀願させた。ようやく彼が私の手をほどき、目隠しを取ると、私は彼の腕の中にぐったりと崩れ、首にはまだあの首輪が残っていた。彼は私の顔を両手で包んで訊いた。「これからは来るたびに、まず着替えて、首輪をつけて、俺を待て。できるか？」私は彼を見て、魔が差したようにうなずいた。そのときの私はまだ知らなかった、このひとつのうなずきが、その後二年、締まるほどに深くなる縄の始まりだと。首輪の革が私の脈打つところに触れて、冷たかったのに、私はそれがどんな抱擁よりも私を安心させると感じた。