【梁致遠・夫】
バリ島三日目。夕飯のあと、卓穎が歩いて行きたいと言った。潮汐スパはホテルから十分、ビーチエリアの細い路地の突き当たりにある。道は狭くて、バイクが俺たちの体すれすれをかすめていって、ハンドルをひと振りすると前の車の流れに潜り込み、もう見えなくなった。
まず俺たちのことを言っておく。俺は梁致遠、三十六歳、建設プロジェクトの管理をしていて、一年の半分は現場にいる。卓穎は三十三歳、インテリアデザイナー、俺の妻で、結婚して六年。遊んだことは何度かある。全部知り合いとで、四人とか六人とか。金を払うのは今回が初めてだ。
道端には数歩ごとに小さな石の神像が置いてあって、ふくらはぎにも届かない高さで、首に花輪がかかっていた。卓穎は通りすがりに、そのうちのひとつの頭を撫でた。
「何撫でてんだよ」「ご利益」「何のご利益？」彼女は答えなかった。
潮汐スパは二階建ての小さな建物で、入口は磨りガラスのドア、その向こうにピンクの灯りがあって、人影は見えるけど顔までは見えない。受付の女の子は英語がうまくて、流れをひと通り説明してくれた。九十分、カップルルーム、男女ひとりずつのセラピスト、ホットオイル、終わる前にリリースがある。それから一言足した。お二人が途中でセックスしたくなったら、セラピストを外に出していいですよ。
「じゃあ、セラピストと客の間は？」俺は訊いた。
女の子は笑って首を振った。「だめです。店のルールなので」
「リリースって何のこと？」卓穎が訊いた。「手です」女の子が手で仕草をして見せた。「最後に」「二人とも？」「二人ともです」
卓穎はさらに訊いた。「コンドームはある？」「ありません」女の子は笑った。「うちには必要ないので」「そう」卓穎は言った。あのときの俺には、彼女がなぜそんなことを訊くのかわからなかった。これが、わからなかったことの一つ目だ。
俺はほっとした。少なくともあのときは、ほっとしたつもりだった。
俺は外に出て煙草を吸った。火をつけたばかりのところに卓穎がついて来て、俺の手から煙草を取り上げてひと口吸い、また俺の口に押し戻した。俺たちは磨りガラスのドアの外に立って、どっちも口をきかなかった。メンソールが喉に冷たい。彼女の横顔を見ながら、あと十分でこいつが素っ裸になって、インドネシア人の男に体を触らせるんだと思ったら、俺は勃った。
「緊張してる？」彼女が訊いた。「ちょっと」「何が怖いの」「早すぎるのが」彼女はふっと笑って、それ以上は何も言わなかった。
「お前は？」俺が訊く。「緊張してない」「嘘つけ」「ほんとだって」彼女は煙草を俺に返した。「ただ知りたいだけ」「何を」「他人の手ってどんなものか」
ガラスの向こうを人影が横切って、ピンクの灯りが彼女の顔の上で一度揺れた。彼女はバッグに手を入れて何かを探り、また出した。手は空だった。
「行こ」彼女は煙草を踏み消した。
中に入ると、階段に一列に人が並んでいた。女が四人、男が一人、みんな黒い半袖。男は背は高くないが肩幅が広くて、笑うと人の好さそうな顔になる。卓穎を見たとき、そいつの目が一瞬光った。俺はそれを見ていた。
「彼」卓穎が言った。
「俺はこの子」一番背が低くて、一番胸の大きい子を指した。
「ニラです」その子が先に名乗った。中国語で。それから隣の男を指して、「ジョノ」「中国語できるの？」「スコシ」指で少しの仕草をして、「奥さん、キレイ。旦那さん、シアワセ」ジョノは何も言わず、ただ頷いて、目はまだ卓穎の上にあった。
階段を上がるとき、卓穎は俺の前を歩いて、ジョノは彼女の前を歩いた。俺は彼女のふくらはぎを見ながら思った。これが金を払うってことか。順番待ちだ。
【卓穎・妻】
部屋は二階の一番奥。大きなベッドが一つ、脇にガラス戸の二人用バスルーム。私はバスタオルを巻いて横になり、致遠はまだパンツを穿いたままベッドの端に座って、手の置き場に困っていた。
二人が入ってくる。男がジョノ、三十歳。女がニラ、二十九。ジョノは致遠に寒くないか、タオルは要るかと訊いた。致遠は受け取った。ニラが吹き出した。「What's that for？」そして彼のパンツを指さした。
「脱ぐ？」致遠が私を見る。「脱いで」私は言った。
「旦那さん、先にうつ伏せ」ニラが彼に言った。「彼女を見ていたいんだ」「何を見るの」「彼女を」「見てて」ニラは言った。「最後まで」
天井にはシーリングファンがゆっくり回っていて、青い灯りが羽根の隙間からちらちら漏れる。私はそれを見つめて七周数えた。そこでやっとジョノの手が私に触れた。
ジョノが私をうつ伏せにさせた。彼の手はまず背中を一度なぞった。オイルなしで、手だけで、肩から腰、ふくらはぎまで、寸法を測るみたいに。それからボトルを振る音がして、熱いオイルが腰の上に垂らされた。ココナッツの匂い、すごく甘い。彼の手は思ったより重くて、肩には重く、腰には軽く。お尻まで来ると、一度止まった。訊いているみたいに。私は動かなかった。彼は揉み込んできた。
「奥さん、チカラ、ダイジョブ？」彼の中国語で、発音がちゃんとしているのは四文字だけだった。「大丈夫」「イタイ、イウ」「痛くない」
「奥さん、ドコカラ？」「上海」「シャンハイ、サムイ？」「今は寒くない」「ココ、アツイ」彼は言って、手を腰の内側にぐっと押し込んだ。「ココモ、アツイ」私は返さなかった。彼もそれ以上は言わなかった。
目を閉じていた。隣の致遠の呼吸が聞こえる。ニラの手の上でオイルが立てる音も。それから、致遠がこらえた「ん」という声も。
ジョノが私の脚のほうに膝をついて、ふくらはぎを揉む。私の足が彼に触れた。彼は短パンで、布越しに、硬くて、熱い。私は引っ込めなかった。
彼もよけなかった。
私の足の指が動いた。彼のものが布越しに私の土踏まずに当たっている。私が先に挟んだのか、彼が先に押しつけてきたのか、わからない。オイルがふくらはぎを伝って足まで流れて、土踏まずが滑る。私は両足でそれを挟んだ。そっと、上下に。
お尻を揉んでいた彼の手が一秒止まって、また続いた。さっきより強く。
彼の親指がお尻の割れ目から下へ降りて、太腿の付け根で止まり、円を描く。そこにオイルが小さく溜まっていて、熱い。脚が勝手に少し開いた。ほんの少し、指一本分。彼は中へは入らず、その指一本分の縁を親指で行ったり来たりさせた。線をなぞるみたいに。私は濡れた。オイル越しでも彼にはわかっている、それが私にもわかった。
隣で致遠が「ん」と漏らした。ニラの手がどこかに届いたんだ。私は目を開けて見なかった。自分の息をタオルに押しつけたけど、押さえ切れなくて、タオルが一か所濡れた。
顔をタオルに埋めていた。致遠には見えているだろうか、と思った。見ていてほしかった。見ていないでほしくもあった。
「奥さん」彼がすごく小さな声で。「ん」「アシ」「何」「ナンデモナイ」彼の手がお尻の割れ目へ、もう一寸深く入った。
【ジョノ・単男】
この店で働いて四年になる。毎月二、三組の夫婦が来る。ほとんどはオーストラリア人で、中国人は少ない。ルールは一つだけ。客の中に入ってはいけない。手も、口も、胸も、いい。入るのはだめ。受付がそう言うし、僕たちも知っている。四年やって、僕は一度も破ったことがない。
部屋の灯りは青い。青は人を静かにさせると、オーナーが言う。客が勃つのは普通だし、奥さんが濡れるのも普通だ。僕たちの手は彼らを最後まで連れて行く方法を知っている。それからタオル、それから下へお送りする。四年、毎回そうだった。今日が違うなんて、思ってもいなかった。
この奥さんは脚が長い。うつ伏せになると背中がすごく白くて、腰で沈んでまた上がって、お尻は大きくない、丸い。旦那さんは隣でうつ伏せで、ニラがやっていて、顔はこっちを向いて、目は閉じている。
僕は彼女の脚の横に膝をついた。彼女の足が僕に触れた。偶然だと思った。二回目は違った。
彼女の足が僕を挟んだ。熱いオイル、滑る。僕は動かなかった。手はまだ彼女のお尻の上で、僕は手に仕事を続けさせた。旦那さんの目が開くかもしれないから。彼女の足が僕を挟んで上下する。痛いくらい硬くなっていた。
「ジョノ」ニラが僕たちの言葉で言った。「顔」「何」「顔、赤い」「暑い」「うん、暑いね」彼女は笑って、旦那さんの背中を続けた。
「旦那さんのほうは？」僕が訊く。「目、閉じてる」彼女は言う。「あたしの胸が気に入ったみたい。触らせてあげた」「ルール内だ」「ルール内」彼女は僕をちらっと見た。「そっちは？」「ルール内」僕は言った。信じていなかったけど、彼女は何も言わなかった。
彼女のお尻を十回揉んだ。数えながら。十回目で、僕は彼女を仰向けにした。
「奥さん、ウラガエシ」「待って」「ナニ、マツ？」「息、整えるから」彼女は二回息をして、自分で寝返った。
彼女の目が開いて、僕を見た。旦那さんも隣で仰向けになって、ニラがその上に乗って、彼からこっちは見えない。
彼女の胸が目の前にある。大きくはなくて、乳首は薄い色。触らなかった。僕は手を彼女のお腹に置いて、動かさなかった。
顔を寄せて、英語で、すごく小さな声で言った。「奥さん、これはサービスに入ってない。あなたが言って」
「何が入ってないの？」彼女も英語で。「さっきの。それと、下」「したいの？」「したい。でも、あなたが言って」
彼女は二秒、僕を見た。それから手を伸ばして、ベッド脇のバッグを取ろうとした。