【彼女・主人公】鏡の中の人物は、アイボリーのハイネックの薄手ニットを着て、髪は一筋の乱れもなく結い上げている。同僚の目には、口数が少なく、会議ではいつも一番隅に座り、離職率がどれだけ高くても辞めない、そんな真面目な子だった。林晩、二十四歳。都心のコンサルティング会社に入って半年、社員証の写真は証明写真のように味気なく、笑っても淡い。誰も、こんな顔と、今この手に握りしめているものとを、結びつけて考えたりはしない。
【彼女・主人公】それは肌色のリアルな道具だった。十センチ余り、わざと使い込んだ風合いにした柔らかいシリコンの手触りで、先端がわずかに反り上がっている。引き出しの一番奥から取り出すとき、指先は震えていた——恐怖ではない。胃の底から一気に這い上がってきて、耳の付け根を熱くさせる、あの期待だ。今日は週末。彼女は自分に休みを与え、この秘密にも休みを与えた。
【彼女・主人公】自分がまともでないことは、とうに分かっていた。ほかの女の子のクローゼットには綿の三角ショーツが入っているが、彼女の引き出しの隠し層には、Tバックが一束たたまれている。レースのもの、くり抜きのもの、紐で結ぶもの、そして何も隠せやしない情趣物が数枚——肉に食い込み、一番肝心なところにほんの一片の布を縫い付けただけのもの。丈の短いものも好きで、屈むと裾を手で押さえないといけないほど短い。人前で上品に振る舞うほど、裏のこの性癖は抑えが利かなくなる。何度も試してきた——無人の階段室でシャツのボタンを外し、深夜の駐車場で薄い一枚になるまで脱いで——晒される可能性のたびに、彼女はぐしょぐしょに濡れた。それでもまだ足りなかった。
【彼女・主人公】今日はもう一歩踏み込みたかった。彼女はリアル道具の台座を下唇の内側に当て、ゆっくり口を開いて咥えていった。柔らかいシリコンが舌の上を突きながら奥へ滑り、喉の入り口の辺りまで来たところで本能的にひるみ、喉がぐっと締まり、目の奥が一気につんとした。深すぎる。慌てて顔を少し下げ、その一本を耐えられる位置まで戻す——分かったのは、俯いてさえいればそれは大人しく舌の付け根に当たり、深すぎも浅すぎもしないということ。だが顔を上げた途端、それはたちまち喉を伝って一分奥へ滑り込み、喉がむずがゆくなって、危うくえずきそうになる。
【彼女・主人公】彼女は厚手の黒いマスクを手に取った。これは昨夜、半分夜通し試して決めた作戦だ——道具の台座を、マスクの内側に縫いつけた小さなポケットに嵌め込み、マスクを着ける。外からはまったく異変が分からず、ただ口が少しだけ膨らんで見えるだけ——息を含んでいるか、歯が痛いかのように。マスクを耳に掛けると、その一本は唇と歯の間にしっかり固定され、上顎に当たり、舌を押さえつけ、吐き出すこともできず、完全に飲み込むこともできなかった。彼女は鏡に向かって、探るように「ん——」と声を漏らした——鼻にかかった、くぐもった、寝言のように曖昧な音だった。
【彼女・主人公】これで決まりだ。彼女はそれを咥えたまま、このドアを出て、人混みへ、ショッピングモールへと入り、何百人もの見知らぬ人の間で午後じゅう歩き回るのだ。誰も知らない。でも自分だけは知っている。その思いに膝の力が抜け、無意識に太ももを固く閉じた——今日穿いているのは黒い超ミニのプリーツスカート、その下はほとんど無いに等しい情趣ショーツ、小花柄の、透けるほど薄い一片の布だ。もう自分の妄想だけで濡らしてしまっていた。手を伸ばして確かめると、指先にねっとりと冷たい感触。彼女のそこはいつも清潔で滑らか、毛の一本もなく、殻をむいたもののような手触りで、今はびくびくと脈打ちながら滲み出していた。
【彼女・主人公】外へ。エレベーターに、犬の散歩をする老夫婦が乗り込んできて、彼女に丁寧に会釈した。彼女も会釈すると、その動作につられて喉の一本が半分奥へ滑り、慌てて踏みとどまり、鼻からごく微かに一声鳴らして押し込んだ。おばあさんは笑って尋ねた。「お嬢さん、歯が痛いの？ そんなに厳重に覆って」。彼女はくぐもった「ん」を返すことしかできず、目を細めて素直な子を装った。その一秒間に、ショーツにまたひとしずく滲み出したのをはっきり感じた。面と向かって話しかけられ、なお体裁を保って応えなければならないというのが、こんなにも刺激的なことだったとは。
【彼女・主人公】地下鉄の駅が一番の難所だった。人の波が四方八方から押し寄せ、彼女はその真ん中に挟まれ、流れにのろのろと流されていく。ずっと少し俯いていなければならなかった——一つは道具が奥へ滑りすぎるのを恐れて、もう一つは誰とも目を合わせられず、顔に浮かぶ後ろめたい色を見抜かれるのが怖かったからだ。だが俯いて避けようとするほど、すれ違う一人ひとりをいっそう鮮明に意識してしまう——スマホをいじる男の子、子どもを抱いた母親、笑い合う二人の娘……誰も知らない。今、自分たちの脇をすり抜けていくこの静かな女が、口の中にこんなものを咥え、疼くほど張るほど咥え、舌の付け根に溜まって飲み込めない唾液を、一口ずつこっそり飲み下し、飲むたびに喉が道具の先端にぶつかり、その疼きと張りが鼻腔まで突き上げていることを。
【彼女・主人公】列車が入ってくる風が短いスカートの端をめくり上げ、彼女は慌てて手で押さえた。その一瞬、冷たい風がスカートの中へ吹き込み、つるつるでびしょ濡れの下腹部をかすめ、全身がびくんと震え、その場で危うく声を上げそうになった——もちろん声など出せない、口は塞がれている。喉から絞り出されたのは、ごく細い、ほとんど聞こえないほどの嗚咽だけで、駅名を告げるアナウンスに紛れて誰の耳にも届かなかった。だが彼女自身には聞こえた。心臓が、喉から飛び出しそうなほど速く打っている——飛び出して、喉に当たったあの一本にぶつかりそうなほどに。
【彼女・主人公】車内で彼女は吊り革を掴み、人混みにぎゅうぎゅうに押しつけられていた。スーツの男が真正面に立ち、二十センチも離れていない距離で、うつむいてスマホを見ている。彼のネクタイを見つめていると、ふと荒唐無稽な考えが湧いた——もし今マスクを外したら、あれが彼の目の前でぽろりと落ち、この満員の車内の人々の足元に転がるだろう、と。その想像に呼吸が一気に乱れ、鼻息がマスクの内側に湿った熱を吹きつける。慌てて目を閉じ、居眠りのふりをしたが、実際は体の中でますます燃え盛る火を必死に押さえつけていた。もう完全に濡れているのが分かる。情趣ショーツのあの一片の布が肉に貼りつき、車両の揺れに合わせて一下ごとに下腹部を擦り、下腹が張るほど擦り立てていた。
【彼女・主人公】到着。人の流れに従って車両を出て、エスカレーターを上ると、モールの明るい吹き抜けが頭上に開けた。週末の人出は思っていたより多く、ただここに立っているだけで、無数の視線が無意識に彼女の上を滑っていった——ハイネックのセーターに落ち、短いスカートと白く長い脚に落ちて、誰も深くは考えない。だが彼女は知っている。口の中に含んだこの秘密を、自分がこの人の海の一番奥へと運び込んでいるのだと。彼女は俯き、鼻から深く息を吸い込んで喉の入り口の疼きと張りを、そして下腹の火の玉を押さえ込み、足を踏み出して中へ入っていった。今日はまだ、始まったばかりだ。