【沈越・別荘調教チームの主導者】
別荘は江城郊外の行き止まりの道の突き当たりにあり、鉄門の奥には蔓の這う塀がぐるりと巡って、外からは中に何が仕込まれているか分からない。私はモニターの前で、彼女が門の外に車を停め、エンジンを切り、まる四分間微動だにせず座っているのを見ていた。この手の間は幾度も見てきた——恐れではない、身体が頭より先に緩んでいて、彼女はただ自分でそれを認める瞬間を待っているだけだ。四分後、彼女はドアを押して降りた。クリーム色のニットのロングワンピースを着て、裾は膝の一寸上、風がそれを脚に貼りつけ、太腿の付け根から上へと引き締まる曲線を浮かび上がらせた。
私は開門ボタンを押した。鉄門がきしんで退くと、彼女は庭へ入り、ハイヒールが青石の敷石を踏んで、澄んだ、それでいてためらいのある音を立てた。モニター越しに初めて全貌がはっきり見えた——身長は一メートル六六前後、体重はおよそ五十二キロ、肩は狭く腰は細く、胸は大きくはないが張りがあり、ニットの生地越しに、涼風に刺激されて立った乳首の二点が見て取れる。臀は狭いスカートの下で二つの豊かな丸に張り、一歩ごとに揺れ、臀の割れ目のあの溝が布地にくっきりと縁取られていた。こういう身体は、生まれつき繋がれるべきものだ。
私たち四人はリビングで彼女を待っていた。ルールはネットで一条ずつ彼女に説明済みだ——彼女は正気で、自らの意志で、セーフワードを一番上に書いたあの書面に署名し、それでようやく私たちは引き受けた。誰かに騙されて連れてこられたのではない、彼女は自分で三時間車を走らせ、長い休暇をまるごと私たちの手に、ひと区切りずつ委ねに来たのだ。この点は最初に言い切っておく——この別荘で起こることのすべては、彼女が繰り返し確かめた「私はそれを望む」という一言の上に成り立っている。
ドアが開いた。彼女は玄関の光の中に立ち、リビングのソファに座る男三人女一人を見て、顔がさっと白くなり、またさっと赤くなった。赤の方が白より速かった。
「入りなさい」私は立ち上がらずに言った。「靴を脱いで、玄関の靴箱の脇に置け」
彼女は従った。かがんで靴を脱ぐとき裾が少しずり上がり、膝の裏のきめ細かな肌がひと欠片あらわになった。隣に座る林姐——私たちのチームで唯一の女で、唯一本当に人を怖がらせる者——の口の端がほんのわずかに吊り上がるのが見えた。
林姐・女王様、蘇婉の妻
私は林嵐、みんなは林姐と呼ぶ。夫の蘇婉は私の左に座り、一言も発さず、ただ手の中の黒い首輪をもてあそんでいた。私たち二人はこれを六年やってきて、六年のあいだにあまりに多くの女がこの扉をまたぐのを見てきた。入るなり泣く者、入るなり笑う者、どれも芝居だ。本当に沈み込む者は、入ったその瞬間が静かで、水面に薄氷が張ったように静かで、その下がどれほど深いか分かる。
目の前のこの女はまさにその静けさだった。靴を脱ぎ、冷たい床タイルの上に裸足で立ち、両手をどこに置けばいいか分からず、最後には下腹の前で重ねた。私は立ち上がり、彼女の周りをぐるりと一周した。近くで見ると肌はとても良く、頬に薄く脂の光が浮いている、緊張の汗が暖房に炙られたものだ。私は手を伸ばして顎をつまみ、その顔を持ち上げ、私を見させた。
「ルールは説明した」私は言った。「ここではお前に名前はない、私たちが与える番号があるだけだ。今からお前は小七と呼ぶ。分かったら一言言え」
「……分かりました」彼女の声はとても小さい。
「何が分かった」
「分かりました、林姐」
私は満足して手を離した。振り返って沈越に頷いた。この女は呑み込みが早く、頭を垂れる気がある。これからの数日、彼女は自分の想像よりずっと遠くまで行くだろう。
【小七・調教される者の内心】
あの扉をまたいだ後の感覚を、どう言い表せばいいか分からない。理性は頭の中で叫んでいた、振り返れ、靴を履け、車で去れと。私はこの一生ずっと規則を守って生きてきた人間で、昼はオフィスビルで帳票に向かい、夜は一人で食事をし、一度も型を外れたことをしたことがない。なのに脚が言うことを聞かず、手も言うことを聞かず、あの女が私の顎をつまんだとき、下腹の奥がなんとひくりと締まり、恥ずかしくて熱いものが背骨を伝って下へ流れ落ちた。理性はこれは狂気だと言い、身体はしかしもう一歩先に負けを認めていた。
【沈越・主導する男】
「ワンピースを脱げ」私は口を開いた。これが最初の本当の関門だ。
彼女の呼吸が半拍止まった。私を見、また林姐を見、最後にうつむいて、震える手で脇腹のファスナーを探り当てた。ファスナーが一寸ずつ下り、ニットのロングワンピースが肩から滑り落ち、裸の足首のそばに堆く積もった。中には淡いアプリコット色の下着一式、レースの縁取り、ブラは豊かとは言えない胸を持ち上げて浅い谷間を作り、同色のショーツはローライズの三角で、あの豊かな臀を締めつけ、両側のレースが臀の割れ目のわきの柔らかな肉に食い込んでいた。
「下着も脱げ」
今度はそれほど長くはためらわなかった。背中に手を回してブラのホックを外し、肩紐が滑り、ブラが身体を離れた一瞬、あの二つの胸が軽く揺れ、元の位置へ弾み戻った——大きくはないが、丸く張り、乳暈は淡い桃褐色、乳首は寒さと羞恥ですでに二粒の小さな豆に硬くなっていた。さらにショーツを引き下ろすと、かがむときに臀が後ろへ突き出て、あの尻の溝と溝の底に隠れたすべてが、リビングの暖かな光の下に余さずさらされた。彼女の下は綺麗に整えられ、つるりと滑らかで、薄い唇は縫い目のように閉じ、素朴で飾りのない貝殻のようだった。
全裸で四人の見知らぬ者の前に立ち、二本の腕が本能的に隠そうとするのを、林姐の一瞥が押し戻した。
【蘇婉・夫婦の夫】
私はずっと黙っていた。最後に口を開くのが習いだ。妻の林嵐は先頭でルールを立てるのが好きで、私は彼女がルールを立て終えた後、本当に人を淵へと押しやる者になるのが好きだ。私は手にした首輪を差し出した——黒い幅広の革の首輪、正面に銀色の丸環が一つ据えられている。
沈越は首輪を受け取り、小七の背後へ回った。彼がその革の帯を彼女の首に巻きつけ、締め、緩みが、呼吸はできるが常に束縛を感じるちょうどその加減にかかるのを、私は見ていた。首輪がかかった瞬間、彼女の身にまとう気配がまるごと変わった——一つの物にラベルが貼られたように、一片の水が池に囲い込まれたように。彼女自身もそれを感じ、喉仏（いや、女に喉仏はない、あの首のあたり）が動き、唾を飲み込んだ。
「跪け」林嵐が言った。
【小七・内心】
私は跪いた。膝が冷たいタイルにぶつかり、鈍い痛みが走ったが、頭の中でぶうんと音がして、かえって奇妙な安らぎになった。首輪が私の首を締め、一呼吸ごとにそれが許されたものだと思い出させる。私はこの一生で数えきれない決断をしてきた、志望を出し、仕事を選び、家を買い、愛していない人と別れ、どの決断も私をより疲れさせただけだった。それが今、ここに跪いて、私は何も決めなくていい。誰かが私の代わりに、何をすべきか、何を耐えるべきか、何を求めるべきかを決めてくれる。この思いは恥ずかしくて泣きたくなるのに、下を濡らしもした。その濡れが太腿の内側を伝って、少しずつ下へ這っていくのが感じられた。
【沈越・主導する男】
彼女はきちんと跪き、背筋を伸ばし、両手を太腿に置いた。これは私が教えた跪き方で、彼女は覚えていた。初めての跪きでこれほど正確に跪ける者は、たいてい心の中で千回跪いてきた者だ。
「顔を上げろ」私は言った。「私たちを見て、ここへ来る前、この場面を心の中で何度思い描いたか、口に出して言え」
彼女は顔を上げ、その目は恐ろしいほど輝き、睫毛には落ちきらない潤みがひと粒かかっていた。口を開き、声を震わせながらも、一字一字はっきりと言った——「思いました……何度も。繋がれたい、もう自分で決めなくていいようにしたい、誰かに……誰かに私を徹底的にばらばらにしてほしいと」
リビングが一瞬静まった。林嵐が笑った、獲物が自ら罠へ歩み入るのを見た狩人の笑みだ。私は分かっていた、この瞬間から、これからの数日、私たちが彼女に与えるものは、彼女が深夜に人に言えなかった妄想をはるかに越えると。彼女は自分がばらばらにされたいと思っているつもりだ、まだばらばらにされるのがどんな味かを知らない。
「よくできた、小七」私はしゃがみ、彼女と目の高さを合わせた。「休暇はまだ始まったばかりだ」