【芸・女主人公（Dカップ教師）】
私を形容するとき、人が真っ先に選ぶ言葉はいつも「冷たい」だ。身長168、黒髪ストレートは腰まで垂れ、廊下ですれ違う人は無意識に声を潜める。あの顔の効き目は分かっている——眉も目もやや伏せ、口元は平らで、誰も先に話しかけようとしない。けれどその殻は、私が口を開くその一秒までしか持たない。喋った途端、声は溶けたばかりの飴のように柔らかくなり、語尾は勝手に跳ね上がって、冷たい看板はその場で砕けてみせる。学生は陰でこれを「口を開いた瞬間に崩れる」と呼ぶ。言い返す気にもならない、彼らが正しいからだ。
【芸・女主人公（Dカップ教師）】
私は配信者だった。きわどい類ではなく、顔とスタイルだけで同接数を支えるタイプの。レンズというのは不思議なもので、触れもせずにあなたを剥いてしまう。何万もの瞳が画面の向こうに貼りつき、私はリングライトの中に座り、危ういほど深い胸元の襟は呼吸のたびに拡大される——怖いどころか、私は依存していた。それほど多くの視線に同時に釘付けにされると、背中が熱くなり、指先が痺れる。供養されるような興奮だった。やがて誰かが手がかりを辿って私の建物の下まで来て、玄関口に一晩じゅう立っていた。私は配信を閉じ、髪を短く切ってはまた伸ばし、街を変え、教壇に立った。
【芸・女主人公（Dカップ教師）】
けれど身体には記憶がある。教壇は配信台とさして変わらない——大勢が顔を上げてこちらを見て、何を着ているか、座り姿はどうか、ペン先がどの行を指しているか、みな黙って目に収めていく。私はその視線を、席に座る彼らと結びつけたことはない。それが一線、自分で引いた境界だ。私が貪るのは「見られる」こと自体のあの電流で、相手とは関係ない。この小さな秘密のすべてを知るのは、たった一人だけ。
【主人・恋人】
彼女を知る者はみな、扱いにくい女だと思っている。ただ私だけが知っている、この女は骨の髄まで跪きたがっているのだと。冷たさは彼女の鎧、崩れるその一瞬こそが本性だ——彼女は誰かに代わりに決めてもらい、あの氷から引きずり出され、あるべき場所へ押さえつけられる必要がある。私たちの間の掟は単純だ。外では誰も触れられない芸先生、私のところへ戻れば、彼女は私のものだ。彼女自身が請うて得たこの関係を、誰よりも大切にしている。
【主人・恋人】
今夜、私は彼女に一つ仕事を言いつけた。遠縁のいとこにAという奴がいる。大学二年、成人済み、背は低くないのに肩をすくめて歩き、女の子に一言話すだけで耳の付け根まで真っ赤になる。家の者は不器用だと嘆き、この一生、恋がどんなものかさえ味わえないのではと案じている。私は芸の横顔を見据え、ゆっくりと言い終えた。「弟分がいる、緊張しすぎだ、誰かにほぐしてもらう必要がある。お前が行け。」
【芸・女主人公（Dカップ教師）】
「あの子を、助ける？」私は目を上げた、冷たい顔はまだ掛かったまま、けれど声のほうが先に半分ほど柔らかくなった。彼の言葉の意味はもちろん分かっている。胸のあの馴染んだ熱がまた湧き上がり、胸骨から耳の後ろまで一気に駆け上がった。羞恥と興奮が二筋の水のように絡み合い、どちらがより熱いのか見分けがつかない。私は目を伏せ、まつ毛でその慌ただしさを押さえた——彼の前で強がっても無駄だ、一目で見抜かれてしまう。
【主人・恋人】
私は手を伸ばし、彼女の頬の脇に垂れた一房を耳にかけ、指の腹で熱くなった耳の縁を撫でた。彼女の瞳孔がきゅっと縮むのを見た。「どうした、芸先生はお気に召さないか？」わざと「先生」の二文字を軽く噛み、あの冷たい顔が少しずつ保てなくなるのを見る。彼女がいちばん耐えられないのがこれだ——自ら誇りとする肩書きで、私にからかわれること。
【芸・女主人公（Dカップ教師）】
「……嫌だとは言ってない。」自分の声が聞こえる、いつもより低く、いちばん嫌いなあの粘りを帯びて。それが嫌いなのは、あまりに正直だからだ、ポケットに隠していたあの期待をすっかり振り出してしまう。私は確かに望んでいた。彼の注視のもとで、見知らぬ、青くさい別の男に仕え、あの肩をすくめた少年を制御不能まで追い込む——そう考えただけで、太ももの内側のあの場所がもうひそかに熱を帯び始めた、まるで導火線に火が点いたように。
【主人・恋人】
「いい子だ。」その一言を吐き出すと、彼女の目の光がその場でぱっと明るくなるのが見えた。それだけで簡単に、一言で、彼女のあの氷は溶け始める。私は時間と場所を告げた——木曜の夜、大学図書館三階のあの小さなグループ討論室。Aは教養科目の課題を話し合いに行くのだと思うだろう。「綺麗な格好で来い、」私は最後に付け加えた、「弟分が一目で動けなくなるように。あとは、私が着いてから言う。」