【初心者独身男·僕】この街のこのあたりの夜は、粘りつくようだ。ネオンが窓の外から溢れ込み、カーペットを流れるような紫紅色に染めていた。僕はそのマンションのドアの前に立ち、手のひらはとっくに汗ばんで、指の腹をズボンの縫い目に何度もこすりつけていた。僕にはほとんど経験がない——本当にほぼゼロで、これまでの想像はすべて画面の中に留まっていた。そして今、ドアの向こうには生きた二人の人間がいる。呼び鈴を押す前に深く息を吸ったが、その息は喉に引っかかって降りていかないようだった。
【初心者独身男·僕】ドアが開いた。開けたのはこの家の主人で、とりあえずY兄さんと呼ぶことにする。彼は僕が想像していたより落ち着いていて、濃い色のルームシャツを着て袖を前腕までまくり上げ、まず僕の顔で視線を止めた——まるで僕を読み取るように。「緊張するな」彼は身を横にして僕を通しながら、声をぐっと低くして言った。「まず座れ。何か飲め。」僕はうなずき、喉仏が動いた。気づけば「ありがとう」の一言さえ少し震えていた。
【Y兄·夫】この初心者は入ってきた瞬間に分かった——あまりに青い。手の置き場が分からず、視線が泳ぎ、座るとき膝をきつく閉じていた。こういうのは山ほど見てきたが、青ければ青いほど面白い。本当に手練れた奴にはこの初々しさがない。僕は彼に温かいものを注ぎ、ついでに照明をもう一段暗くして、あの紫紅色の光をもう少し漂わせた。欲しかったのはこの雰囲気だ——ゆっくり、静かに、彼に少しずつ警戒を解かせる。僕は寝室のドアの方をちらりと見た——彼女はまだ中で着替えている。今夜はあの薄いのを穿くよう、わざわざ言っておいた。
【Y嫂·妻】私は中にいて、一枚のドア越しにリビングのあの静かな緊張が感じ取れた。私はあの薄手の黒ストッキングを引き上げ、指先をふくらはぎに沿わせて撫でていく。ナイロンが肌に貼りつき、薄くてほとんど光を透かすほどで、足の甲のあの黒い層が締まっては緩んで瞬いた。鏡の中で自分を見る——胸は大きくないけれど、張っていて、ピンクの乳首は今もうかすかに立ち上がっていた——ドアの外にほとんど何も知らない男の子が座っていることを、彼がもうすぐどんな目で私を見るのかを想像するだけで、下はもう一枚熱を帯びた。恥ずかしくて、少し笑いたくて、それに自分でも認めたくない少しの期待があった。
【初心者独身男·僕】寝室のドアが開いたとき、僕はほとんど息を止めていた。Y嫂が出てきた。全身が薄い黒で、あの黒ストッキングが脚の線を長く艶やかに描き出し、一歩進むごとに光が彼女の脚を滑っていく。僕の視線は抑えきれずに下へ落ち、彼女の足の甲にたどり着いた——ナイロンの下で足の指がそっと丸まった。まるで見られているのを知っているように。僕は慌てて目を上げ、顔が一気に燃え上がり、かえってもっとどうしていいか分からなくなった。
【Y嫂·妻】彼の私を見る眼差しはあまりに露骨で、露骨すぎて頬が火照った。でもそのぎこちなさが私を絆し、私をもっと放埒にさせた。私は彼の向かいに座り、わざと片脚をゆっくりともう片方に組み上げると、黒ストッキング同士が擦れてごく微かに「シュッ」と鳴った。彼の喉仏が転がるのが見えた。「初めて？」私は声をやわらかく低く落として尋ねた。彼はうなずき、耳の付け根まで真っ赤だった。私の中のあの恥ずかしくて淫らなものが、この本物さに焦らされて一気にせり上がってきた。
【Y兄·夫】僕は傍らに座って彼女が彼をからかうのを見ていて、胸の中には言葉にしづらい何かがあった。この場をここまで仕組んだのは僕で、今夜彼女にこう装わせたのも僕で、この青い若造をドアの中に招いたのも僕だ。彼女が自ら脚を組み上げるのを、あの薄い黒が照明の下で艶めくのを、彼が手も足も出ないのを見て——僕は奇妙な誇らしさを覚え、そこに言い表せない何かが混ざり、針の先で軽くつつかれたようだった。僕は手を彼女のうなじに置き、一房の髪を耳の後ろに掛け直した——それは彼にも告げていた。もういい、怖がるな、と。
【初心者独身男·僕】Y兄さんの声が僕を気まずさから引っ張り出した。「もっとこっちへ来い、そんなに離れるな。」僕はにじり寄り、膝が彼女の膝に触れた。あの薄い黒越しに、彼女の肌の温もりが伝わってくるのが感じられた。僕の手は宙で強張り、どこに落とせばいいのか分からなかった。だが彼女のほうが先に手を伸ばし、僕の手首を握って、僕の手を彼女の膝へと導いた。ナイロンは驚くほど滑らかで、指の腹が触れた瞬間、体じゅうが感電したように跳ね、頭皮まで痺れた。
【Y嫂·妻】彼の手はとても熱くて、そして震えていた。私は彼の手首を押さえ、ゆっくりと上へ導いていく。私の膝から、太ももの内側のもっと薄い場所へ。黒ストッキングは太ももの付け根で張りつめた縁に締まり、その縁の上はもう剥き出しの肌だ。彼の指先は一寸ずつ進み、足元がおぼつかないように震えていた。私は自分の呼吸が重くなるのを聞いた。下のあの熱が太ももの付け根に沿って内へ引き締まっていく。私は脚をきゅっと締め、彼の手を両脚の間にもっときつく挟んだ。この締めつけに、私自身も一瞬ぽかんとした——なんと私のほうが彼より急いていたのだ。
【Y兄·夫】「ゆっくりでいい」僕は傍らで低く言った。半分は彼に、半分は彼女に。彼女はもう沈み込み始めていた。眼差しがやわらぎ、唇がわずかに開いている。僕は立ち上がり、少し物を取ってくると言った。棚へ向かうとき振り返って一目見た——彼の手はまだ彼女の脚の間に挟まれ、彼女は頭を仰け反らせ、胸が上下していた。僕は引き出しを開けた。そこには今夜使うものが横たわっていた——銀色のもの、震えるもの、対になったもの。手に取ると、指の腹があの冷たい金属の層を撫で、胸の中の一本の弦が一気に張りつめた。今夜は、まだ始まったばかりだ。
【初心者独身男·僕】彼女の脚が僕の手を挟んだその瞬間、頭の中がブーンと鳴り、緊張もぎこちなさも半分は洗い流された。だがもう半分はいっそう慌てた——うまくできないのが、持ちこたえられないのが怖かった。Y兄さんが小さなトレイを持って戻ってきた。上のいくつかの物が照明の下で冷たい光を放っていた。よく分からなかったが、ただ鼓動がどんどん速くなるのを感じた。彼女は僕に微笑んだ。その笑みには嘲りはなく、ただ僕という存在をまるごと包み込む、温かな誘いだけがあった。
【Y嫂·妻】トレイがローテーブルに置かれ、私はあの銀色の一つと、コードでつながれた小さな対をちらりと見た。顔はさらに火照ったが、体のほうが一歩先に蕩けていた。今夜がどこまで行くのか私は知っていたし、自分がどれほど欲しているかも知っていた。私は手を伸ばし、彼の襟元のいちばん上のボタンを外してやった——彼の鎖骨が照明の下で張りつめていた。「怖がらないで」私は彼の耳元に寄せて言った。声には自分でも抑えきれない震えがあった。「今夜は、私たちに任せて。」