【スーマン·牝犬】
臨江市のこの会社で六年働いて、同僚が私に抱く印象はたった二文字——扱いにくい。化粧はしていない、首筋と同じくらい清潔だ。言葉は少なく、要点に達すればそこで切る。会議中、男の同僚たちの視線が私の上を巡っても、私はまぶたを上げる気すら起きない。陰で彼らは私を女神と呼ぶ、その口調は半分羨望、半分は度胸のなさ。私は知っているし、そう思わせておくのを喜んでいる。冷たさは殻で、その殻が包んでいるものを、私は誰にも見せない——昼間の私自身にさえも。
二年前の眠れない夜、私は初めて携帯を鏡の前に掲げ、パンティ一枚を残して脱ぎ、送信を押した。顔を出し、ぼかしもなく、誰も私を知らない海外サイトの片隅へ。画面が暗くなった瞬間、心臓は泥棒のように打った。だが十分後、小さな赤い点が灯り、見知らぬ者たちが最も下品な言葉で私の体を評した——鎖骨、腰、胸の二つの尖り、そして私に何をしたいかを。その言葉を読みながら、私は自分の下着がすでにびしょ濡れなのに気づいた。無数の見えない目に妄想の対象にされることが、どんな愛撫よりも私を興奮させたのだ。
それ以後はもう抑えられなかった。露出は少しずつ上がり、ポーズは一枚ごとに大胆になった。昼間の私は相変わらずエレベーターの中でさえ一言も余計に話さないスーマンで、夜の私は彼らのコメント欄にある、名もなく、誰にでも妄想される体だった。この二人の私は互いを知らない、それなのに私は夜のあの一人から、ますます離れられなくなっていった。
私には夫がいる。結婚して三年、実直な人で、私に優しい。だが、何千もの目に裸に剝かれるあの興奮から家に帰り、全身が火照ったまま彼をソファに押し倒して求めるたび、彼はいつも二、三度で果て、満足そうに眠りに落ち、私一人を天井を睨ませたまま残す、手はそっと布団の中へ伸びる。彼を責めはしない。壊れているのは私だ、食欲を育てられすぎたのは私だ——普通の食事ではもう満たされない。
【ルー·主人】
本社で私はいくつかの大きな地区を管轄している、臨江もその一つだ。スーマンと会ったのは業務引き継ぎの席だった。彼女は向かいに座り、シャツを一番上まで留め、声は高くも低くもなく、山積みの厄介な帳簿を明快に整理していた。会議室の他の男たちがこっそり彼女を見ても、彼女は皆を空気扱いした。だが私はあの冷たい顔の下に、別のものを見分けた——目尻に一瞬よぎった、深く押さえ込まれた何かを。この歳の私は、彼女より五、六歳上で、あまりに多くの人を見てきた。自分を固く閉ざす女ほど、その錠の後ろに最も熱い炉を隠しているものだと知っている。
都合のいいことに、私は彼女を知っていた。会社ではない。私が時折暇つぶしをする海外サイトの片隅で、あのぼかしのない顔、長く記憶していたあの体を。会議室で初めて一致した瞬間、私は思わず笑いそうになった——女神のもう半分は、とうに私の目の前に広げられていたのだ。私は言い当てなかった。この手のことは、急いてはならない。
WeChatを交換し、仕事の話から始めた。私は軽薄ではなく、彼女が乗ってくる話題だけを選び、誰よりも巧みに分別を保った。三度食事に誘い、彼女は三度とも来た。毎回あの冷たさをまとっていたが、席を立つ際に余分に留まる二秒、メッセージに余分に打つ一文字——そのすべてが、殻が緩んでいると私に告げていた。私はそれに突っ込まない。自ら割れるのを待つ。
【夫人·女主人】
夫が帰宅したときの表情を、私は彼自身より正確に読み取る。あの時期、彼はよく抑えた興奮を帯びていて、画面が灯った瞬間に携帯を伏せて置いた——やましさではなく、良い獲物を見つけた狩人の集中だ。私たちは長年連れ添い、独り占めの遊びなどとうにやめている。私たちは一緒に遊ぶのが好きで、値する一人を選び、ゆっくり開いていき、彼女が高慢から跪くまでを見るのが好きだ。だから私は急いで問わない。ただ彼に酒を注ぎ、彼が獲物を私の手の届く場所へ連れてくるのを待つ。
彼がついに彼女のことを口にしたとき、目は輝いていた。「自分を冷たく女神に仕立て、なおかつこっそり裸の写真を海外サイトに投稿する女だ」と彼は言った。私は酒杯を手に笑った。私はこの手の女をよく知っている——欲がないのではない、欲が大きすぎるのだ、普通の関係では収まりきらないほど大きく、だからこそ危険な縁に自分を立たせ、見知らぬ者の目でその飢えた獣を満たす。こういう女は、最も飼いやすい。十分に深い碗を与えさえすれば、彼女は自ら這い込んでくる。
【スーマン·牝犬】
その日、ルー部長は私を酒に誘い、ほろ酔いになったころ、彼は突然杯を置いて私を見つめ、海外サイトで私を見たと言った。どの一枚か、どんなポーズか、彼は実に明快に言い当てた。顔の血が一気に上り、杯を握る手が震えた——怒りではなく、あの殻が外から軽く叩かれ、中の煮えたぎる核が露わになったからだ。彼は私を嘲らなかった。私を美しいと思う、惜しいほど美しい、隠すのはもったいなさすぎると言った。あの瞬間、私は立ち上がって去るべきだったのに、脚が萎え、骨を抜かれたように萎えた。
彼は手を伸ばし、顔の脇に落ちた髪を耳にかけ、指の腹が耳の縁を撫でた。ただそれだけの軽い一触れで、私は腿を締めた。次に何が起こるか分かっていたし、自分が拒まないことも分かっていた。昼間のスーマンは心の中で止めろと叫んでいたが、夜のあの名もなき体は、すでに私より一歩先に、私に代わって「いい」と言っていた。