【蘇晏・妻】
あの言葉を口にする前、私は暗闇の中で何度も練習した。江執は私の隣で眠り、呼吸は規則正しかった。私たちはたった今終えたばかり——馴染みすぎて息が詰まるような、互いに目を閉じたままでも最後まで辿れるあの営み、終わればまるで毎週決まった工程を一つ片づけたようだった。私は目を開けて天井を見つめ、心の中であの考えがまた浮かび上がってきた——それはもう半年以上、私の身体の中で飼われてきた。そのたびに私は押さえ込んできたが、あの夜、それはとうとう理性の殻を突き破った。私は寝返りを打ち、声をぐっと低くして、ほとんど彼の耳に寄せて言った——「江執、私、知らない男の人に、一度、思いきり抱かれたい。ただ……ただあなたの前で」。
言い終えた瞬間、私は全身が強張り、彼が豹変するのを、冷笑するのを、収拾のつかない喧嘩になるのを待ち構えた。私は今年三十一、構造エンジニアで、昼間は図面と荷重計算の中を杓子定規に過ごし、同僚の口では「一番しっかりした」人間だ。こんな言葉が自分の口から出るなど、思ってもみなかった。でも私は抑えられなかった——あの制御を失う感覚がほしかった。感情のない、私をただ獲物としか見ない見知らぬ男に押さえつけられ、辱められ、乱暴に扱われたかった。最も安全な人の前で、最も安全でない堕落を一度だけ経験したかった。この願いは恥ずかしくて顔が火照るほどなのに、あまりに本物で、私の下はまたひそかに濡れていた。
これがどれほど私らしくないか、分からないわけではない。同僚たちは、蘇技師はスターラップ一本の間隔ですら三度は照合すると言う。だがまさにそんな、自分をきつく縛りつけた女が、心の奥に長らく飢えた一頭の獣を飼っている。それは優しさを食べない。それが求めるのは、抑え込まれ、命じられ、一つの物のように扱われるときの、頭の中がごうっと真っ白になるあの空白だ。昼間きちんとしていればいるほど、夜のその獣はいっそう私の胸を掻きむしった。あの夜、私はとうとう認めた——もう隠しきれない、もう隠したくもない、と。
【江執・夫】
彼女があの言葉を口にしたとき、私の心臓が一拍飛ばなかったわけではない。どんな男でも、枕を並べる相手が別の男を欲しいと言うのを聞けば、最初の反応は怒りであるべきだ。私はその怒りが込み上げてくるのを待った——だが来なかった。代わりに込み上げたのは、自分でも認めるのが怖いあるもので、尾骶骨から後頭部まで一気に燃え上がり、私は暗闇の中で拳を握りしめた。蘇晏を娶って六年、彼女がどれほど自分をきつく縛りつけた人間か、私は嫌というほど知っている——几帳面で、何事にも安全を求め、営みですら折り目正しい。それが今この瞬間、私の耳元で見知らぬ男に激しく抱かれたいと言い、声は震えているのに身体は熱い——私は突然、その制御を失った彼女を、猛烈に、猛烈に見たくなった。
私は起き上がり、枕元のスタンドを捻って明るくした。彼女は光に眩んで目を細め、顔は血が滴りそうなほど赤く、目には「間違ったことを言ってしまったのでは」という怯えが満ちていた。私は彼女を罵らなかった。乱れた髪を耳の後ろにかけてやり、こう言った——「よく考えたか？」。彼女は一瞬固まり、頷き、また首を振り、最後に小さな声で「したい」と言った。そのたった一言が、私の中の最後のためらいをも点火した。私はエンジニアだ。どんなに危険な計画に出くわしても、最初の反応は逃げることではない——リスクを分解し、一条ずつ制御し、そして実行する。今回も同じだ。私は言った——「なら衝動でやるのはやめよう。これは浮気じゃない、俺たち二人で一緒に遊ぶゲームだ。やるなら、プロジェクトみたいに、まずルールをきっちり固める」。
そう言ったとき、私の中の二つのものはすでに争い始めていた。一つは嫉妬——別の男の手が彼女の身体に落ちるのを想像するだけで胃が引きつる。もう一つは、認めるのも恥ずかしい、ほとんど抑えられない興奮で、嫉妬よりも凶暴で、一気に私を硬く燃え上がらせた。私はこの半生、橋に、床版に安全率を計算し、感情を計算の中へ入れたことは一度もない。だが今回、私が計算すべきは、一度も解き放つ勇気のなかった自分の獣が、どれほどの荷重に耐えられるかだった。私はこの計画を自分の手で作り上げると決めた——なぜなら、彼女よりも私のほうがあの一晩を見たがっているのだと気づいたからだ。
【蘇晏・妻】
彼は怒らなかった。むしろ真剣になった——それは彼が怒るよりも私の心臓を狂わせた。スタンドの明かりの下、私は杓子定規なこの夫を見つめた。その目には、私が一度も見たことのない光が燃えていた。彼は立ち上がって書斎から紙とペンを取ってきて、いつも計画書に向かうように私の向かいに座り、掛け布団を私の身体に寄せて言った——「第一条、セーフワード」。私は呆然とした。彼は説明した——「ゲームの中で君は『やめて』と言うだろうし、抵抗もするし、泣きもする。それらは全部無効だ、芝居だからな。だが本当に限界まで来たら、『停電』と言え——この二文字を聞いたら、どこまで進んでいようと、すべては即座に終わる。俺が真っ先にあいつを引き剥がす」。
「停電」。私は工事現場で最もよく叫ぶこの言葉を心の中で唱えた——荒唐無稽で、そして安心だった。それは情欲とは何の関わりもなく、まさにそれゆえに覚えやすく、芝居の最中に口を突いて出る心配もない。私たちはそうして一条ずつ話し合っていった。絶対的な禁止事項——顔を叩かない、窒息するほど首を絞めない、目立つ傷を残さない、いかなる映像も絶対に撮らない、私が同意していないことは絶対にしない。彼は、事後に撤回できるようにするかと尋ね、私は要らない、ただしゲームの中ではいつでも中断する権利を保留すると答えた。私たちはハンドサインまで取り決めた——もし口を塞がれて声が出せなければ、右手を力いっぱい開いて五本の指を彼に向けて突き出す、それもまた停電を叫ぶのと同じだ。彼はその場で三度やらせ、その動作が私の筋肉の記憶に刻み込まれるまで繰り返させた。
「彼が立ち会って何をするか」の話になると、江執は少し黙り込み、こう言った——「俺はただ見る。あいつには触れないし、君にもほとんど触れない。君は俺の目の前で、別の男に奪われるんだ」。そう言ったとき彼の喉仏が一度上下したのを、私ははっきりと見た——彼は嫉妬している、けれど興奮している。その二つが彼の顔の上で争い、それを見て私は下腹がきゅっと引き締まった。私は突然理解した。このゲームは実のところ私たち二人のものなのだ——私が求めるのは制御を失うこと、彼が求めるのは私が制御を失うのを見ること。私は見知らぬ男に奪われたい、そして彼は最も近い距離で、自分のものが他人に奪われるのを目の当たりにし、そしてそれが自分の手に戻ってくるのを見たいのだ。この共謀は、どんな睦言よりも私たちを近く寄り添わせた。
【江執・夫】
ルールをここまで話し合って、ようやく私は自分がどれほどこれを欲しているかを認める勇気が出た。私たちはさらに細部を詰めた——どんな男を、どこで、どう退場するか。私が人を選び、場所も決める、彼女は私たちが組んだ「台本」どおりに入場すればいい、と言った。この芝居の骨組みはこうだ——彼女は半ばなだめられ半ば騙されて連れてこられた「半ば拒み半ば受け入れる」女を演じ、見知らぬ男が乱暴な支配と辱めを担い、私は暗がりで見る。だがその骨組みの外で、私は彼女に常に醒めていてほしかった。常に自分がどこにいて、誰といて、いつでも中断できると分かっていてほしかった。この点を私は繰り返し三度、彼女に確認した。私が求めるのは彼女の醒めた堕落であって、それ以外ではない——知覚を奪われた、日の目を見られないあの種のものは、汚らわしく危険で、私は触れさえしない。
私は紙の上のあの数行を見つめ、突然、荒唐無稽で、そして焼けつくようだと感じた。私は十年構造をやり、あらゆるものに安全率を計算する習慣がある——このゲームでは、セーフワードはその非常口、絶対的な禁止事項はその耐荷重の上限、私の立ち会いはそのリアルタイム監視だ。それらをすべて計算し尽くしたあとに残るあの部分——彼女が他人の下で制御を失う姿——こそ、私が本当に貪る荷重だった。顔を上げて彼女を見ると、彼女は下唇を噛んで私を見つめ、掛け布団が片側にずり落ちて、片方の豊かな乳が露わになり、乳首は冷房の中でぴんと硬く張っていた。私は手を伸ばしてそれを覆い、一度揉んだだけで、彼女はもう私の手のひらの中で震えた。私は言った——「この数日、俺に触るな、自分で処理するのも禁止だ。溜めておけ。あの日まで溜めて、俺は君を飢えて気が変になるほどにしたい」。
【蘇晏・妻】
続く数日は、甘い拷問になった。彼は私に触れず、自分でするのも許さず、私を「あの日まで溜める」と言った。昼間、私はいつもどおり会社へ行き、いつもどおり一枚一枚の構造図に向かって配筋を計算し、何も起きていないかのように落ち着いていた。だが、あの夜に話し合った一条一条を、まだ顔も知らないある男が、江執の目の前で私を押さえつけ、辱め、乱暴に貫くのを思い出しさえすれば——私は歯を食いしばって腿をきつく締め、下着が少しずつ滲んでいくのに任せるしかなかった。この落差の快感は、私が一度も味わったことのないものだった——昼間きちんとしていればいるほど、夜のあの渇望はいっそう激しく、自分が何を待ち望んでいるかを醒めて知っていればいるほど、その羞恥はいっそう甘かった。
私はあの一晩のための準備さえ始めた。自分でも認めるのが怖い逢瀬の支度のように。クローゼットの一番奥から、一度も外に着ていく勇気のなかった黒いレースのキャミソール・スリップを引っ張り出した——薄くて体の線が透けるほどで、胸元の二枚のレースは私の34Dの重みをほとんど受け止めきれない。それにワインレッドのレースの下着を合わせた。Tバックの後ろのあの細い紐が臀の割れ目に食い込む。鏡に向かって身を翻すと、丸く張った二つの臀肉が深い溝に締め上げられ、腿は長く白く、長年ピラティスをしてきたおかげで線は引き締まり、少しの柔らかな肉を帯びていた。鏡の中のあの女は、赤面するほど見知らぬ女だった——昼間の一番しっかりした蘇技師ではなく、飢えたように見知らぬ男に奪われるのを待っている女だった。
鏡の前に立ち、私はレース越しに自分の乳を押してみた。乳首はたちまち硬くなり、薄い一層越しに小さな凸点を突き出した。そしてこらえきれずに手を下へと探らせ、指先があのつるつるした、飾り気のない場所に触れた途端、もうぐしょぐしょに濡れていた。私は驚いて慌てて手を引っ込めた——江執は触れることを禁じていた。だが禁じられれば禁じられるほど、そのむず痒さは深くなり、深すぎて夜は寝返りを繰り返し、腿を絡めることしかできず、あの見知らぬ男がどれほど容赦なく私を開くのかを想像した。私はこれほど醒めて、これほど計画的に、堕落を渇望したことはなかった。
【江執・夫】
人選びは思っていた以上に私を昂ぶらせた。私はある秘密の小さなアダルトサークルに漠然とした要求を投げ、すぐに何人かを絞り出した。開口一番、口が軽く調子のいい者——削除。素材を少し撮れないかと訊いてくる者——即ブロック、これは私の絶対的な禁止事項だ。最終的に私は「程越」という男に決めた。三十過ぎ、体つきが引き締まり、長年ジムに通い、話しぶりには加減を心得た冷たさがあった。私はルールを彼に送り、とりわけセーフワードの条項を繰り返し強調した——「停電」を聞いたらすべて即座に止めろ、もし線を越える気なら、その場で俺は豹変する。彼の返事は歯切れよかった——「分かった。本当にその二文字になったら、俺のほうが先に手を止める」。この一言で、私は彼に決めた。
私はもう一度、城郊のあの部屋へ足を運んだ——防音が極めて良く、落地窓が人けのない夜景に向いた一室を、わざわざ選んだのだ。私は頭の中で動線を一通り辿った——彼女はどこから入り、程越はどこで待ち、私はどの暗がりに座れば彼女のあらゆる表情を余さず見られるか。私はある工事の節点を検収するように、コンセント、カーテン、退場の扉をひととおり点検し、暗がりにあの一人がけの椅子まで置いて、腰かけて何度も角度を調整し、彼女が窓に押しつけられようとベッドに押さえつけられようと、その顔がはっきり見えると確認するまで繰り返した。それらを終えて、私は別の男に使わせることになるあのベッドの端に腰かけ、突然、いわれのない胸騒ぎに襲われた——私は本当に、彼女が奪われるのをこの目で見るのだ。だが胸騒ぎの次の瞬間、私は硬くなった、痛いほどに。そこでようやく私は完全に悟った——私はとうに彼女を満たしているのではなく、人前に晒す勇気のなかった自分自身の獣を満たしているのだ、と。
【蘇晏・妻】
日を決めた前夜、私はほとんど眠れなかった。江執の隣に横たわり、私たちは二人の共謀者のようで、どちらも口をきかなかったが、暗闇の中でどちらも起きていた。私は手を伸ばして彼の手を握り、尋ねた——「本当にいいの？ 私が他の人に……あなた、本当に耐えられる？」。彼は握り返してきた、とても強く、そして言った——「耐えられるかどうか、俺には分からない。でも見たいんだ」。少し間を置いて、彼はくぐもった声で付け加えた——「覚えておけ、俺が君を送り出すんじゃない。君は醒めてる、いつでも戻ってこられる。停電と叫べば、俺はそこにいる」。
私は顔を彼の肩に埋め、目頭が突然熱くなった——最も深い信頼とは、あなたの前で、最も見苦しい自分を差し出す勇気を持ち、そしてあなたが必ず受け止めてくれると知っていることなのだ。私は彼の手のひらの中で、あの約束をもう一度心の中で唱えた——セーフワードは停電、ハンドサインは五本の指を開いて突き出すこと、どこまで進もうと、叫べば止まる、彼が真っ先に上がる。これらの手すりを心の中ではっきり数え上げたあと、私の中の最後の怖れは、意外にも少しずつ撫でられて消え、代わりに現れたのは、ほとんど敬虔なほどの期待だった。手すりが堅く立っていればいるほど、私はいっそう崖のふちに立つ勇気が湧いた。あの夜、私たちはどちらも相手に触れなかったが、私たちはあのときほど、これほど近く寄り添ったことはなかった。