【彼・彼氏】
鍵が鍵穴に差し込まれ半回転する、あの小さな音を彼は長いこと覚えていた。郊外のこの1LDKは日当たりも並で、壁紙も少し古かったが、卒業したての二人の給料でも抑えられる家賃で、ベランダはちょうど建設途中の分譲地に面していた。彼は最後の段ボールを床に置き、振り返って彼女を見た——彼女はつま先立ちでカーテンレールにカーテンを掛けていて、白いTシャツの裾が動きに合わせてずり上がり、腰が一筋のぞいていた。六年陸上をやってきた彼の身体には余分な肉が一両もなく、肩と背中はトラックとバーベルに繰り返し削り出された線で、服の下は腹筋の割れ目が数えられるほど痩せていた。だが彼にはよく分かっていた。本当に彼女を離れられなくさせているのは、この痩せた骨組みなどではなく、この骨組みの下にある、彼女が初めて見て顔を赤らめ、のちに手放せなくなったあのものだと。
【彼女・ヒロイン】
彼女は一六八センチ、体重は五十キロ強、均整のとれた、何度も「プロポーションがいい」と褒められてきた体つきだった。腰は細く、その下は急に張り出して豊かな弧を描き、ジーンズを穿けば後ろポケットをぱんぱんに突っ張らせる上向きの尻で、太ももを合わせると間にほとんど隙間ができず、肉感的なのに引き締まっていて、立てば脚はすらりと長く、しゃがめば内ももの柔らかい肉がひとかたまりに寄る。カーテンを掛けながら、彼女は彼の視線がぬるま湯のように腰に、尻に注がれるのを感じ、その視線に彼女は今さらのように思い出した——今日からはルームメイトもいない、それぞれの実家へ帰る口実もない、この部屋にいるのは二人だけと、閉めればそのまま世界から隔絶される一枚の扉だけなのだと。
【彼女・牝犬人生の自省】
のちに彼女は何度もあの引っ越しの午後を思い返したが、いったいどの瞬間から、まっとうに二年付き合ってきた恋人が、一寸また一寸と彼の言う「四十三号」になっていったのか、はっきりとは言えなかった。おそらくはあの扉が初めて背後で閉まった、あの音の中で。あの小さな音はまるで境界線のように、外にいる、顔を赤らめ、きちんとして、同僚の前で背筋を伸ばす彼女と、扉の内側の、跪くのを厭わず、顔を彼の汗の匂いに埋めるのを厭わず、いつでもめくり上げられるのを厭わない彼女とを、きれいさっぱり二つに切り分けた。そのとき彼女はまだ気づいていなかった——自分の手で、二人目の自分を、最も深いところから解き放とうとしていることに。
【彼・彼氏】
荷物があらかた片付き、空も暗くなった。彼は大きな灯りをつけず、枕元の一灯だけを残した。彼女は風呂から出てきて、太ももの付け根までのゆったりしたTシャツを着て、髪はまだ滴を落とし、素足で床を踏んでいた。彼は彼女を手元に引き寄せ、両脚の間に立たせ、手をそのTシャツの裾に沿って忍び込ませた——下は空だった。今朝はまだ下着を穿いていたのに、今は何もない。彼が眉を上げると、彼女の耳の付け根がたちまち赤く焼けた。「今日からは」彼は声を低く抑えた、「この家では、これは穿かなくていい」。彼の手のひらが、彼女がていねいに一本残らず処理し、薄い唇が閉じ合わさるほど素っ気ないあの柔らかい肉を覆い、中指がその浅い割れ目に沿って軽く押すと、彼女は全身が半分ほど崩れ、片手で彼の手首を掴んだ。
【彼女・ヒロイン】
彼の言う「穿かなくていい」が何を意味するかは、もちろん分かっていた。彼女のためではなく、彼の都合のため——彼が欲しいと思ったどの瞬間にも、背後から、横から、皿を洗い料理をしドラマを見ているどんな姿勢からも、そのまま裾をめくって挿し込めるように、あの邪魔な布を脱ぐのを待たなくていいように。その認識は彼女を恥ずかしくも慌てさせたが、もっと慌てさせたのは、彼の指が押しつけられたまさにこの一瞬に、本来おとなしく閉じていた彼女のその浅い割れ目が、すでに温かい潤みをにじませ、滑り、彼の指腹を何度も沈ませては滑らせていたことだった。彼女の身体は口よりもずっと正直だった——まだ頷いてもいないのに、下はもう彼女の代わりに承諾していた。
【彼・彼氏】
彼は彼女をベッドへ抱き上げたが、自分は上がるのを急がなかった。彼女の上に手をつき、これから立てる規則を一条ずつ、二人とも署名する契約書を読み上げるような落ち着いた口調で述べた。第一条、家では下着を穿くな、寝るときも駄目、いつでも俺に使える状態を保て。第二条、朝起きて最初にそれが硬くなっていたら、口で舐め起こす責任を負え、これを「朝の務め」と呼ぶ。第三条、洗濯籠は全部お前が引き受けろ、毎日訓練から帰ってきた汗まみれのタンクトップ、靴下、下着も含めて、洗う前に一枚ずつ鼻先まで寄せて嗅ぎ、嗅ぎ終えてから洗濯機に入れろ。彼女は目を見開いて彼を見、唇を動かしたが、結局「なんで」の一言は口にしなかった。
【彼女・ヒロイン】
なんで？その一言はもちろん心の中で巡っていた。だが彼が第三条を言い終え、彼女の白く清潔な足を引き寄せ、彼を見るように言い、ゆっくりと彼女の足の指の一本を口に含んだとき、彼女のすべての「なんで」は、あのしびれるような疼きに押し流された。彼は足の甲を、指の間を舐めながら、規則は二人のものだ、自分も奉仕すると告げた——足を舐めてやる、叫びたくなるまで舐めてやる、お前が俺の牝犬になる返礼として、と。この「跪かせもし、彼女のために跪きもする」という代物は、単なる命令より一万倍危険だった。それは服従を寵愛のように感じさせ、彼女に喜んで膝を差し出させた。
【彼女・牝犬人生の自省】
何年も経ってようやく彼女は解きほぐして理解した。彼の恐ろしさは、あの驚くほどの寸法のものなどではなく、この「天国と地獄」の配合にあったのだと。彼は最も辱める言いつけと、最もきめ細かな慈しみとを、同じひと匙に混ぜて彼女に食べさせた。跪いて咥えさせ、咥え終えれば腕に抱いて額に口づける。汚れた靴下を嗅がせ、嗅ぎ終えれば頭を下げて彼女のあの柔らかい肉を、失禁するほど震えるまで舐める。人はこんな落差の中で立っていられない。自分が足の下に踏まれているのか、心の手のひらに載せられているのか、永遠に見分けがつかず、いっそ両方とも認めてしまう——これこそが飼い馴らしの本当の鉤なのだ。痛みではなく、甘さに包まれた痛みが。
【彼・彼氏】
彼はついに身を翻して覆いかぶさった。運動用のショートパンツを脱ぎ下ろしたその瞬間、彼女の呼吸が一拍乱れるのがはっきり見えた——そのものが薄暗い黄色い灯りの下でずしりと跳ね出て、彼の細く引き締まった体つきとほとんど荒唐無稽な対比をなしていた。太く、長く、青筋が絡み、先端はすでに濡れて光っていた。彼はすぐには入れず、まずそれを彼女の滑るあの浅い割れ目に押し当てて前後に擦り、彼女自身が湧かせた水を割れ目じゅうに塗りつけ、擦られて彼女の下腹が波打つように引き攣り、すらりと肉感的な二本の太ももが思わず両脇へ開き、尻の下のシーツが彼女の握りしめる手で皺になった。「欲しくなったか」彼は訊いた。彼女は顔をそむけて答えようとしなかったが、腰はわずかに持ち上がり、彼を求めた。
【彼女・ヒロイン】
彼が入ってきたとき彼女は息を呑んだ。あの押し広げられる張りつめた充満感は、彼女が永遠に慣れることのできないものだった——大きすぎて、一寸ずつ濡れて柔らかい内壁を押し開き、彼女という存在を内から外までみっちりと満たし、鈍い痛みを覚えるほどに張りつめ、そしてその鈍い痛みの中に、びっしりとしたしびれが立ちのぼる。彼はとてもゆっくり入り、彼女に一寸ずつ咥えさせ、締めさせ、慣れさせ、あの丸く鈍い先端が最も深いところに届くまで進んだ。彼女の呻きが喉に引っかかり、爪が彼の細い背に食い込んだ。理性ではまだ抗っていた——まだ初日、あの荒唐無稽な規則を立て終えたばかり、なぜこんなに早く濡れて、こんなに崩れているのか。だが彼女の身体はもう一歩先に寝返り、内壁が波打つように締めつけ吸いつき、そのものをより深くへと呑み込んでいった。
【彼・彼氏】
彼は身をかがめ、ゆっくり突き上げながら、あの愛称を初めて彼女の耳元で口にした。「四十三号」。彼はその三文字を噛みしめた、「この番号を覚えておけ。これからこの家では、お前は俺の四十三号だ」。なぜ口任せにこんな番号を付けたのか、自分でも分からなかった——ただ、扉の内側のまるで別人のような彼女に、二人だけのものである名を与えたかっただけかもしれない。だがその三文字が彼女の耳に落ちた瞬間、彼女の内壁がぐっと締まり、まるで何かのスイッチを突かれたように全身が反応し、彼を締めつけて、あやうくその場で果てそうになるのを、彼ははっきりと感じた。彼はその締まりに乗じて突き上げの調子を速め、床板が規則正しく壁を叩き始めた。
【彼女・ヒロイン】
四十三号。彼女を番号を振られた物へと物象化するこの荒唐無稽な呼び名は、本来なら彼女を怒らせるはずだったのに、耳に潜り込んだ瞬間、彼女はただ下腹が熱くなり、いっそう激しく濡れるのを覚えた。彼女はついに自分がどういう代物か分かった——彼女は強いられているのではない、この代物に餌付けされて癖になっているのだ。彼の抜き差しはますます重く、一突きごとに口まで退いてはまた激しく最奥まで突き上げ、二つの身体が交わる場所で水音が粘っこいぴちゃぴちゃという響きになった。彼女は彼の肩を噛み、目尻に生理的な涙がにじみ、頭の中に残った「まだ初日」という最後の恥じらいは、突かれてばらばらに砕けた。
【彼・彼氏】
彼は彼女の片脚を持ち上げて腕の内側に架け、より深く入れる角度に変えた。彼女のその太ももは長くて肉づきがよく、こうして開かせて架けられると、あの浅い割れ目が彼の目の前で完全に綻び、彼の抜き差しに合わせて開いては閉じた。彼は頭を下げて揺れる乳首の一つを噛み、同時に腰に力を込めて深く碾り込んだ。彼女の全身は受け入れる姿勢に折り曲げられ、胸が彼の口へ突き上がり、二つの柔らかい乳肉が突かれるたびにぷるぷると揺れた。彼はこんな彼女を見るのが好きだった——昼間、口先に貼りつけていたあの控えめさが、いま彼に一寸ずつ突かれてばらばらになり、最も正直な迎合だけが残るのを。
【彼女・ヒロイン】
脚を持ち上げられたその一瞬、彼女は恥ずかしくて脚を閉じたくなったが、彼にしっかりと架けられて開いたまま閉じられず、あの最も秘めやかな場所が彼の目の下に完全にさらされ、開いては閉じて彼を呑み吐きするのを見られるままにするしかなかった。この見透かされ、開かれた恥ずかしさが、身体の奥から波また波と高まるしびれと混ざり合い、彼女を自分でも怖くなる縁へと押しやった。あの丸く鈍い先端が最も深いあの一点に何度も打ち当たり、下腹が引き締まり、足の指が丸まり、喉の呻きがもう抑えきれずに一声また一声と漏れ出て、まるで完全に寝返った身体の代わりに許しを乞うようだった。
【彼女・牝犬人生の自省】
同棲の初夜、規則は立て終わり、番号も振られた。彼女は彼の汗ばんだ腕の中に横たわり、下ではまだ余韻でひくひくと収縮していたが、頭の中には異様なほど冴えた一つの思いが浮かんだ。今日から、彼女の人生は二つに分かれた。半分は扉の外、就職したばかりで、しっかり者と褒められ、背筋のまっすぐな彼女。もう半分は扉の内、跪けと言われれば跪き、嗅げと言われれば嗅ぎ、四十三号と名付けられてそれゆえに濡れそぼつ彼女。そして彼女を最も慄かせたのはこの分裂そのものではなく、扉の内側の半分のほうが、外側よりも本物で、より生きていることを、彼女がひそかに、恥ずかしくも、期待し始めていたことだった。
【彼・彼氏】
寝る前、彼は彼女の片足を引き寄せて自分の胸に載せ、契約の中の自分の分の条項を果たすように、頭を下げてまじめに足の甲を、指を舐め、彼女が息を切らして降参するまで続けた。それを終えてから、彼はようやく彼女の全身を腕の中にすくい上げ、顎を髪のてっぺんに当て、何も言わなかった。窓の外の建設途中の分譲地は暗く、部屋の中には二人の呼吸だけがあった。彼は知っていた、明日の朝一番に第一条の規則が効力を持つのを——彼は朝勃ちの中で目覚め、そして彼の四十三号が、布団をめくり、寝床の中から潜り下りてくるのだと。その思いに、彼は口角が抑えきれずに上がった。彼は夜明けを待った。