【彼・ご主人様】
許知夏と知り合ったのは、この手の遊びに特化した小さなサークルだった。初めは文字だけ、のちに何度か電話をし、二、三度会った。彼女はなかなか面白い人間だ——昼間はデザイン会社の企画デザイナー、話し方は柔らかく、仕事はきっちり、配色をひとつ変えるのに午後いっぱい悩むような、オフィスビルを歩いていても決して二度見しない、見たところでせいぜい品行方正な娘だと思う類のタイプ。だがプライベートでのもう一つの顔、初めて彼女が低い声で「誰かに踏みつけられたい」と口にするのを聞いたとき、これは滅多にない逸材だと分かった。本物のMは演技ではない、骨の髄まで服従への信仰にも近い渇きが刻まれている。彼女はその渇きを深く隠していた——あまりに深いので、私はある考えを抱いた。それを一気に、他人の前で、掘り出してやりたい、と。
だからこの度、彼女を我が家に招くにあたって、私はすべてを告げなかった。ただ、うちで一遊びしよう、とだけ言った。当然、彼女は二人だけのことだと思い込んでいる。私は前もってアカンとその妻シャオマンを呼んでおいた——アカンはサークルの古い知り合い、シャオマンは男よりもさらに激しく遊ぶ、女王様だ。三人でソファに一つ、私はわざと明かりを少し落とし、リビングの真ん中の空いた床にだけ一つの暖色の光を残した。チャイムが鳴ったとき、私は夫婦をちらと見て、微笑みながら立ち上がって扉を開けに行った。私が欲しかったのは、彼女が扉を押し開けたその一秒、天が崩れ落ちたようなあの顔の表情だ。
【彼女・許知夏】
彼の家に行く前、私は長い時間をかけて準備した。新しく開けた肌色のストッキング一足、鞄にはもう一足の黒ストッキングを予備に忍ばせた——彼が前に何気なく私の脚のものが好きだと言ったのを、私は胸に刻んでいた。私は身をきれいに洗い、あそこも家でとっくにつるつるに、素朴で清潔に処理してあった。薄い一筋が縫い目のように閉じ、殻を剝いた卵のようで、触れても引っかかる感じは一切ない。私は鏡で自分を見た——一メートル六十六、五十二キロ、腰は細いのに、腰まわりには肉がついている。ヒップを包むニットワンピースがお尻のラインを描き、屈んで床のものを取ろうとすると、ワンピースはぴんと張り、尻の割れ目のあの弧が締めつけられて浮き出る。彼が私のこの姿を好むのを、私は知っている——外は品行方正、その下に日の目を見てはならないものを隠している。
彼の家の玄関先に立って、私の心臓は飛び出しそうなほど高鳴っていた。この緊張には怖さもあり、それ以上に言い表せない期待があった——まる一週間、私はこの夜を待っていた。私は心の中で何度も予行演習していた——扉が開き、彼がそこに立ち、私を引き入れ、扉を閉め、この世界には私たち二人だけが残り、私は「許知夏」という昼間の殻を完全に脱ぎ捨て、ただひざまずきたいだけの私に戻れる。私は深く息を吸い、チャイムを押した。足音が近づき、扉が開いた——
彼は確かにそこに立っていた。だが彼の背後のソファには、私が見たこともない二人が座っていた。一人の男、一人の女、二対の目が彼の肩越しに、まっすぐ私の顔に注がれた。その瞬間、私の頭は「ワン」と鳴って、真っ白になった。手足は瞬時に冷え切り、血はどっと一気に顔へ上り、耳まで熱く焼けた。私は無意識に後ずさりしたくなり、間違えたと言いたくなり、身をひるがえして逃げたくなった——けれど私の脚は敷居に釘付けにされたように、一歩も動かせなかった。
【シャオマン・友人の妻】
彼が扉を開けたとき、私はグラスを手にしていた。扉の外のあの娘を、私は一目で品定めした——念入りに身支度し、髪は一筋の乱れもなく整え、ニットワンピースが体の線を包み、肌色のストッキング、素朴な小さな革靴、化粧は入念に施して施したと分からないほど清潔なあの類。典型的な優等生OL、街を歩けばなんて品行方正な娘だとしか思わないだろう。だが彼女が私たちを見たその一瞬、私は笑った——あの顔に血がさっと上り、首から耳の付け根まで真っ赤になり、目を大きく見開き、唇が動いたが声にならず、体は玄関で凍りつき、入るでもなく退くでもなくなった。私はこの遊びを長年やってきたが、いちばん見るのが好きなのはまさにこの場面だ——自分を隙間なく隠しきったMが、衆人の前で殻を引き裂かれる最初の一秒。
私はグラスを手に彼女に向かって顎をしゃくり、ゆっくりと口を開いた——「何をぼうっとしているの、お入りなさいな。」私のこの一言が、彼女の代わりに決断を下したようだった。私は彼女の喉が一度ごくりと動くのを見た。目はすばやくあの男へ向いた——彼女のご主人様へ、まるで声なき問いを投げるように、これはどういうこと、ほかにも人がいるなんて聞いていない、と。だが彼女は結局それを口に出す勇気はなかった。これが本物のMと遊び半分の違いだ——遊び半分ならこの時とっくに顔色を変えて帰っている、本物のMは、たとえ天が崩れても、真っ先にご主人様の顔色をうかがう。私とアカンは目を合わせ、何も言わず、ただそうやって彼女を見ていた。
【彼・ご主人様】
彼女は玄関に立ち、血が滴りそうなほど顔を赤らめ、目は哀れっぽく私を見て、その眼差しには「どうして教えてくれなかったの」という戸惑いと悔しさが満ちていた。私は説明しなかった。ただ半歩脇へよけ、背後のリビング全体を彼女に見せた——暖色の光の下、空けられたあのカーペット、ソファに座る二人。それから、とても静かで、有無を言わせぬ声で言った——「入れ。扉を閉めろ。」
私は彼女の葛藤を見ていた。その葛藤はおよそ三、四秒続いた——理性は帰れと叫んでいるが、彼女の体の中の別のものは、すでに一歩先に柔らかくなっていた。彼女の手が上がり、ドア枠に手をかけ、深く息を吸い、それから頭を下げ、あの敷居をまたいだ。後ろ手に扉を閉めたとき、あの微かな音は、彼女が自分自身に刑を言い渡したかのようだった。扉が閉まると部屋は静まり、ヒーターの低い運転音と、意識して抑えてもなお乱れる彼女の呼吸だけが残った。私は知っていた、この瞬間から、彼女はもう自分を差し出したのだと。
【彼女・許知夏】
私は自分がどうやって中に入り、扉を閉めたのか分からない。ただ覚えているのは、あの扉の音のあと、私という人間の世界がひっくり返ったことだ。私はもともと今夜は私と彼だけの、安全な暗い部屋に逃げ込むのだと思っていた。けれど今、部屋には四人がいて、私は見られる側だった。羞恥が煮え立つ湯のように、頭のてっぺんから足の裏までを浴びせかけ、私の全身を震えるほど焼いた。私は頭を下げ、あの見知らぬ夫婦を見る勇気はなかったが、彼らの視線を感じられた——その視線は私の顔に、ストッキングに包まれた脚に、ワンピースに締めつけられて浮き出たお尻に落ち、一寸また一寸と私を剝いていった。
けれどまさにこの羞恥が私を立っていられなくするほど燃え上がったとき、私の体の最も深いところにある、普段は必死に押さえつけているものが、なんと軽く、密かに一度震えた。私はその感覚を心底憎んだ——地の裂け目に潜り込みたいと思うほど、あそこは柔らかく熱くなる。私は心の中で狂ったように自分に言い聞かせた——許知夏、あなた狂ってる、ここには他人がいる、しかも夫婦なのに、何を考えているの。けれど私の膝はすでに頭より一歩先に、わずかに曲がっていた。彼はまだひざまずけとも言っていないのに、私の体はもう準備ができていた。この自分でも制御できない堕ちようは、見られること以上に私を羞じ入らせた。
【彼・ご主人様】
私はソファに戻り、アカンとシャオマンの間に腰を下ろし、テーブルの酒を手に取って一口含み、それから目を上げて彼女を見た。彼女はまだ玄関のあの小さな一角に立ち、頭を下げ、両手を胸の前で握り合わせ、肩をわずかに震わせ、一団に縮こまりたいのに縮こまれないあの様子は、私の中の支配欲を心地よく撫でつけた。私は急がなかった。彼女自身にまずこの三対の目の下で十分に立たせ、自分でも耐えられなくなるまで立たせ、それから私が口を開く。これが彼女への最初の一課だ——今夜、お前の羞恥はもうお前一人の秘密ではない、それは並べて、人に見せるものだ。
【シャオマン・友人の妻】
彼女はそこで私たちに放置され、頭がますます垂れていった。私は目の端で彼女を掃くように見た——この娘、体つきは本当に悪くない、昼間は目立たないが、今こうして暖色の光の下でようやく分かる。肩は狭く、腰はニットワンピースに描き出されたあの細さ、その下の腰まわりは丸く、太腿は裾の下で肌色のストッキングの光を透かし、痩せ細ってはおらず、肉のある、掴めるほどの豊満さだ。私は女を見る目が男を見るより厳しいが、この娘の体つきが人を惹くことは認める。隣でアカンがこっそり生唾を飲み込んだので、太腿を一つつねってやった。私は笑い、私の男の耳元に寄って言った——「何を焦っているの、いい見せ場はまだ始まってもいないわ。」
【彼女・許知夏】
私は自分がそこにどれだけ立っていたのか分からない、ただ一秒一秒がとても長く引き延ばされる感じがした。彼らは何も言わず、ただそうやって私を見ていて、その沈黙はどんな罵倒よりも私には堪えがたかった。自分の心臓の音が聞こえ、ますます乱れる自分の呼吸が聞こえ、背中ににじむ薄い汗がニットワンピースを肌に貼りつかせるのを感じた。私は頭をさらに低く垂れ、視線は自分のつま先のあの素朴な小さな革靴と、カーペットに暖色の光が落とした、肩をすぼめた私自身の影しか見えなかった。
とうとう、彼が口を開いた。声は高くないのに、一本の糸のように、部屋じゅうの空気を一気に彼一人へと収束させた——「知夏、」彼は私の名を呼んだ、恐ろしいほど穏やかな口調で、「上着を脱いで、真ん中に立ちなさい。おじさんとおばさんにもお前を見知ってもらおう。」私の呼吸が止まった。衆人の前で。この言葉が重々しく叩きつけられた。私は手を上げたが、指は震えて上着のボタンをほとんど外せなかった。私は知っていた、この一歩を踏み出し、あの光の真ん中へ歩み出れば、私は今夜もう引き返せなくなると。それでも私は、一つ、また一つと、そのボタンを外していった。