水曜の午後二時五十分、わたしは三階のエレベーターホールで二分立っていて、それからやっとチャイムを押した。
下着は新しく買ったやつ。ユニクロの縫い目のない黒。出かける前に三回穿き替えた。脚も剃った。昨夜のシャワーで脚の付け根まで剃って、アンダーヘアも整えた。ジョウ・カイはリビングでゲームをしていて、一度もドアをノックしなかった。
朝、母がドウドウをベビーカーに乗せて日光浴に連れ出して、昼まで戻らないと言った。家には自分一人。寝室のドアを閉めてケーゲル体操をした。十秒締めて十秒ゆるめる。六回目で止めて、ベッドの縁に座ってぼんやりしていた。
「ヤンさん、三番の部屋です。」受付の女の子は今日はお団子頭で、「アジェ先生がお待ちです」と笑って言った。
アジェはいつもの白い半袖で、ベッドに使い捨てシーツを敷いているところだった。振り向かずに言った。「今日は内部をやります。いつもの決まりどおり、やめてと言われたら止めます。途中で気が変わってもかまいません。タオルは右手側です。」
今回は前より早く脱げた。脚を台に乗せて膝を開くと、彼はタオルをかけずに、小さなライトをこちらに向けた。光がわたしのまんこに当たって、真っ白に見えるほどまぶしかった。「会陰切開の傷は治りがいいですね。少し瘢痕の増生がある。何回かやれば柔らかくなります。」
彼は引き出しから白いものを取り出した。指くらいの太さで、手のひら大の機械につながっている。「まず圧を測って、それから手でやります。」そのものは冷たくて、するっと入った。「締めて。」わたしが締めると、画面は23になった。「思いきり最後まで締めて。」締めると、31。
「三十一、高くないですね。産後なら普通は四十以上です。」彼は測定器を抜いてトレーに置いた。「手でやるほうが、これより正確です。」
彼は手袋をはめ、チューブから透明なものを指先にひとかたまり絞り出した。冷たいそれを、わたしのまんこの入口に二度塗りつけた。「入れます。」
指一本。中指だった。彼の手を見ていたから、中指だとわかった。一気に突っ込まずに、まず指の腹で入口を二周なぞってから、ゆっくり押し込んで、第二関節で止めた。
「一度締めて。」わたしは締めた。彼の指はわたしに挟まれて、彼が鼻から小さく「ん」と漏らすのが聞こえた。
「筋力三級、外層よりはいい。」彼の指の腹がわたしの中で半回転して、前壁を押した。「ここが恥骨尾骨筋です。尿もれの主な原因はここに力がないこと。ここを圧迫するので、わたしの呼吸に合わせてください。吸って、吐いて。」
彼が押した瞬間、わたしの腰は跳ね上がった。彼の手はすぐに止まって、動かなくなった。「痛いですか。」と彼が聞いた。わたしは「痛くない」と答えた。
彼は指を一節分だけ引き抜いて、少し後ろに下がり、台に乗ったわたしの両脚の間からわたしの顔を見た。「ヤンさん、先にはっきりさせておかないといけないことがあります。これ以上押したら、それはもうケアじゃない。わたしがあなたを弄っていることになる。どうしますか。」
部屋にはエアコンの音しか残らなかった。わたしは天井の明かりを五秒ほど見つめて、喉が渇いてつばを飲み込んだ。
「して。」とわたしは言った。大きな声ではなかったけれど、自分の口から出たのが聞こえた。「続けて。」
彼は逆に指を抜いた。手袋を外して裏返し、ゴミ箱に捨てた。パチン、と鳴った。「このベッドの上ではやりません。」
「……どういう意味。」わたしは上体を起こした。両脚はまだ台に乗ったままで、下ろすのを忘れていた。
「この部屋でのわたしは、あなたのケアをする人間だという意味です。あなたが払ったお金が買ったのはケアです。」彼はわたしのカルテ袋を脇に挟んだ。「服を着ていてください。わたしは受付に行きます。」
ズボンを半分まで上げたところで、彼はもう出ていっていた。ドアはきちんと閉まっていなくて、廊下のあの静かな音楽が流れ込んできた。ボタンを留めて、裸足のままドアのところまで行って、隙間から覗いた。
彼はカルテ袋を受付のカウンターに置いて、お団子頭に言った。「ヤンさんの残りの施術は、リウ・ミン先生に移してくれ。今日の分は消して、代金はもらわない。」
「リウ……ミン先生にですか？」女の子が顔を上げた。「リウ・ミン先生は再来週まで埋まってますよ。一日四枠しかないのに。」
「じゃあ再来週でいい。」彼はカードをめくった。十マス。前回の評価で一マス消えていて、彼は今日のマスに斜線を引いて、二文字書いた。未実施。「残り八マス、名前はリウ・ミンに変えて。」
女の子は彼の肩越しにわたしを見た。「ヤンさん、よろしいですか。アジェ先生はご自分で選ばれたのに。」
わたしは三番の部屋の入口に立っていた。髪は乱れて、ワンピースのファスナーは上まで上がっていなくて、裸足でタイルを踏んでいた。わたしは言った。「いいです。」
彼はカルテ袋をラックに戻した。「ヤン・ティン」という名前がリウ・ミンの列へ滑り込むのが見えた。しっかり収まって、まるで他人の縄張りに入れられたみたいだった。
彼は手を洗いに行った。水を大きく出して、洗い終わると手を振って、振り返ってわたしに一言だけ言った。「わたしは五時半に上がる。地下二階の駐車場、B2、白いラヴィーダ、ナンバーの下四桁は715。」それだけ言って四番の部屋に入り、ドアが閉まった。
わたしは待合スペースに一時間半座っていた。よもぎの匂いは消えず、あの静かな音楽は一周終わってまた最初から流れた。女の子が水を持ってきてくれて、少し横になりますかと聞かれたけれど、いいですと答えた。
五時二十五分、わたしは下へ降りた。B2のライトは半分点いていなくて、白い車は一番奥の列に、お尻を壁に向けて停まっていた。
五時二十八分、非常階段のドアが押し開いた。彼は灰色のパーカーに着替えていて、髪は濡れていて、手にビニール袋を提げていた。彼は歩いてきて助手席のドアを開けた。「乗って。」
車の中はゴムの匂いがした。シートは布張りで、フロアマットには土が積もっていた。彼はビニール袋を後部座席へ放り、ドアを閉めて、ロックをかけた。カチャリと鳴った。
「どうしてわたしを他の人に回したの。」とわたしは聞いた。
「あの八回はあなたが自分の金で買ったものです。」彼はシートベルトを締めて、また外した。「リウ・ミンのほうがわたしより丁寧だ。手が小さいから前壁を正確に触れる。あなたの尿もれは、彼女なら治せます。」
「じゃあ、あなたは？」
「わたしは今、あなたのケアをする人間じゃない。」と彼は言った。「五時半で仕事は終わった。今は自分の時間だ。さっきあのベッドの上で言った『して』を、もう一度言ってくれたら、わたしは手を出す。」
「ずいぶん決まりが多いのね。」「多くない。」彼は体をこちらへ向けて、片手をわたしのシートの背に置いた。触れてはこなかった。「あなたのあの八回と引き換えに何かをもらうなら、わたしは別の種類の人間になる。今帰りたいならエレベーターまで送る。次の予約は行けばいい。貸し借りなしだ。」
わたしは彼を見た。駐車場の天井のライトがじりじり鳴っていた。わたしはスカートをぐいと引き上げて、脚の付け根まで見せて、言った。「して。」
彼は助手席のシートを半分まで倒した。手がわたしの膝から上がってきた。手袋はなし、熱くて、指紋のざらつきがあって、太ももの内側まで来て止まった。「濡れてる。」
「ビルに入る前からね。」とわたしは言った。
彼は指二本で下着の脇をずらして、そのまま突っ込んできた。潤滑なんてなくていい、必要もない。滑って一気に根元まで入って、わたしは声を上げて、慌てて自分の手の甲を噛んだ。
「車の中には誰もいない。」彼の指が曲がって、わたしの前壁のあの部分を引っ掛けた。あのベッドの上で途中まで押して止めた、あの部分。「何を我慢してるんだ。」
わたしは手の甲を離した。彼が引っ掛けるたびにわたしは声を上げた。一分で十何回。愛液がお尻の割れ目を伝って布のシートに落ち、小さな染みを作って、どんどん広がった。
わたしは自分でTシャツを鎖骨までまくり上げ、ブラを押し上げた。おっぱいが二つこぼれ出て、二度揺れてやっと止まった。彼は左手を空けて片方を掴み、五本の指を締めて、指二本で乳首を挟んでこすった。わたしは声を漏らし、彼の手のひらに押しつけた。「敏感だな。」と彼は言った。「今さら気づいたの。」彼はもっと強く揉んだ。
わたしの腰がシートから浮いて反り返り、足がフロントガラスの下のプラスチックの板を突っ張って、板がバキバキ鳴った。わたしは「やめて」と叫んだ。
彼の手はすぐに抜けて、宙で止まり、動かなくなった。「どうした。」「ふくらはぎがつった。」とわたしは言った。彼はわたしの足を下ろして、ふくらはぎを二度揉んで、揉み終わるとわたしの膝に手を置いたまま待っていた。わたしは言った。「続けて。」
指二本がまた入ってきて、親指がクリトリスを押さえて円を描いた。中を引っ掛けて、外を擦る。リズムは廊下のあの静かな音楽とはまったく違って、ずっと速かった。
わたしは潮を吹いた。彼の前腕に、シートに、センターコンソールの下にまで飛び散った。彼の手を挟んだまま震えて、震えでバックミラーまで揺れた。妊娠する前、ジョウ・カイとして潮を吹いたことなんて一度もない。あんなのはAVの中だけだと思っていた。
車の窓が曇った。彼はティッシュを抜いてシートを拭いた。とても丁寧に拭きながら言った。「明日も運転するからな。」
わたしは手を伸ばして、ジーンズ越しに彼のそこに触れた。硬くて、縫い目が白く浮くほど張っていた。彼はわたしの手をどけた。「今日はいい。」「どうして？」「今日はあんたの日だ。」
車を降りる前に下着を脱いで、丸めてバッグに突っ込んだ。ワンピースの下は何も穿いていなかった。エレベーターに野菜を提げたおじいさんが乗ってきて、わたしはバッグを前に抱えた。
ジョウ・カイは十時半に帰ってきて、「ケアは行ったのか」と聞いた。「行った。」「効果はあるのか。」「リウ・ミン先生が、十回で効果が出るって。」彼は「ふうん」と言って、スマホを持ってトイレに入り、出てきてベッドに倒れ込み、二分でいびきをかいた。
スマホが光った。初蕊からのショートメール。「お客様の施術はリウ・ミンセラピストへ移行いたしました。再来週水曜10:00でご予約済みです。」その下にWeChatが一通、アジェから。「土曜の午後二時、俺のところで。住所を送る。」わたしはその二行を見つめて、それから手をズボンの中に入れた。